ナス属
| ナス属 | ||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ||||||||||||||||||||||||
| 分類（APG III） | ||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||
| 学名 | ||||||||||||||||||||||||
| Solanum L. | ||||||||||||||||||||||||
| 和名 | ||||||||||||||||||||||||
| ナス属 |
ナス属（学名：Solanum/ソラナム）は、ナス科最大の属で、現在では約1,500〜2,000種が含まれています。 人間にとって重要な３つの食用作物で生産量の高いジャガイモ（Solanum tuberosum）、トマト（Solanum lycopersicum）、ナス（Solanum melongena）などの有用植物がよく知られていますが、その他にも食用される種やイヌホオズキ（Solanum nigrum）やズルカマラ（Solanum dulcamara）のような薬用植物、さらには花や果実を観賞用するために栽培される多くの植物が含まれます。 多くのナイトシェードは、人間にとって毒であったり、毒のある部分があったりします。 原因はたいてい様々なアルカロイドです。
属の大きさや多様性などから、分類学的に全てが正確に解明されてはいませんが、分子生物学的研究によって、それは常に更新され続けています。
例えば、以前はトマト属（Lycopersicon）やタマリロ属（Cyphomandra）のように、独立して分類されていた多くの属が、現在では亜属（Subgenus）または、節（Section）としてナス属に含まれています。
由来
一般名は、長老のプリニウス（AD23-79）が、ストリクノスとして知られる植物、おそらくイヌホオズキ（S. nigrum）に対して初めて使用した。由来は定かではないが、おそらくラテン語で「太陽」を意味する「sol」に由来し、太陽の植物であることを意味していると思われる。
ナイトシェード
北米や英国で最も一般的にナイトシェードと呼ばれているのはソラナム・ヅルカマラ（Solanum dulcamara）で、「Bittersweet Nightshade」や「Woody Nightshade」とも呼ばれている。葉や卵型の赤い実には毒があり、有効成分はソラニンで、大量に摂取すると痙攣を起こして死に至ることもある。ブラックナイトシェード：和名イヌホオズキ（S. nigrum）も一般的には毒とされているが、地域によっては完熟した果実や葉を調理して食べることもある。デッドリーナイトシェード（Deadly Nightshade：致命的ナイトシェード）と呼ばれるベラドンナ（Atropa Belladonna）は、ナス属ではないが、ナス科の植物である。
食用作物
植物のほとんどの部分、特に緑色の部分や未熟な果実は人間にとって毒であるが（他の動物にとっては必ずしも毒ではない）、属の多くの種には果実、葉、塊茎などの食用部分がある。特に3つの作物は、何世紀にもわたって人間が食べるために品種改良され、収穫され、現在では世界規模で栽培されている。
- トマト（S. lycopersicum）
トマトの品種は、S. lycopersicumのほか、S. pimpinellifolium、S. peruvianum、S. cheesmanii、S. galapagense、S. chilenseなどの野生種のトマトから育成されることもある。(品種としては、バイセンテニアル、ドワーフイタリアン、エポック、ゴールデンスフィア、ハワイ、アイダレッド、インディゴローズ、カウアイ、ラナイ、マリオン、マウイ、モロカイ、ニイハウ、オアフ、オワイヒー、パルマ、パエット、レッドロード、スーパースター、シュアクロップ、タッカーズフォーシング、V121、バンテージ、ベトモールド、ウォルサムなどが挙げられる）。
- ジャガイモ（S. tuberosum）
4番目に大きい食用作物。
- ナス（S. melongena）
他の種は地域的に重要な食用作物である。例えば、エチオピアナスまたはジロ（S. aethiopicum）、ナランジラまたはルロ（S. quitoense）、ターキーベリー（S. torvum）、ペピーノまたはペピーノメロン（S. muricatum）、タマリロ（S. betaceum）、ウルフアップル（S. lycocarpum）、ガーデン・ハックルベリー（S. scabrum）、ブッシュトマト（オーストラリアの数種）などが挙げられる。
医学
ナス属のある種による中毒は珍しいことではなく、致命的な場合もある。しかし、いくつかの種は地域の民間療法に用いられており、特に古くからその種を使ってきた先住民によって使われている。
分類学
1753年にカール・フォン・リンネによって定義されたナス属（Solanum）は、その細分化には常に問題があったが、徐々に何らかの合意が得られつつある。
以下のリストは、本属の伝統的な細分類といくつかの注目すべき種の暫定的なラインナップである。 本属の系統がまだ完全に解明されておらず、多くの種が再評価されていないため、ここでは暫定的に使用されている。
DNA配列データのクラディズム分析によると、現在の細分化や順位付けはほとんど無効であることが示唆されている。Leptostemonumは、現在のところ明確に細分化できる唯一の属である。特筆すべきは、従来のCyphomandropsisや古いCyphomandra属のメンバーを主要な系統として含んでいることである。