被子植物
| 被子植物 | ||||||
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 棘のある果実をもつ『トマトダマシ』
Solanum rostratum Dunal | ||||||
| 分類 | ||||||
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| 和名 | ||||||
| 被子植物 | ||||||
| 英名 | ||||||
| Angiospermae |
被子植物（ひししょくぶつ：Angiospermae）は、狭義で顕花植物（Flowering plant）とも呼ばれ、種子植物の中で最大のクラスを形成している。 裸子植物との違いは、花の中で胚珠が心皮や子房に包まれて保護（覆われている）されていることである。
分類学
226,000種が知られている被子植物は、最も多くの種を持つ植物グループです。 種子植物の中での系統的な位置やその起源については、いまだに科学的な議論の対象となっているが、1990年代以降、特に被子植物系統グループ（APG：Angiosperm Phylogeny Group）の研究により、その分類体系は安定してきている。 ここで紹介する分類体系は、2016年3月に発表されたAPGの第4版に基づいています。
単子葉植物と双子葉植物の主要なグループに加えて、いくつかの基礎的に配置された順序があります。 これらの関係は以下の系統図で示されています。
| 種子植物（Spermatophyta） |
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顕花植物の起源
化石としての被子植物は、上部ジュラ紀から下部白亜紀への移行期、つまり1億6千万年前から1億4千万年前にかけて知られている。 2013年には、ドリルコアに含まれる花粉の化石が、2億5200万年から2億4700万年前のものであると科学的に報告されました。 これは、顕花植物の発達が三畳紀中期に始まったことを意味します。 科学的に記述された最古の顕花植物のひとつが絶滅した水生植物のモンセキアの種（Montsechia vidalii）で、ピレネー山脈をはじめとするスペインのかつての淡水湖の約1億3000万年前の石灰質堆積物から発見されました。
花を咲かせる植物の起源は、その祖先と最も近い現存の親戚を含めて現在でも論争の的となっている。 基本的に仮説には次の3つのグループがあります。
第1の仮説は、種子の外皮や子房は、花のように一体化していたものが繁殖してできたものであるとするピーター・クレイン博士（Dr. Peter Crane：第30回国際生物学賞受賞）の『Anthophyte説』（Anthophyte hypothesis）です。 したがって、グネツム目（Gnetales）とベネチテス目（Bennettitales）は近縁種であり、前駆体である可能性があると考えられます。 しかし、相同性があると考えられている類似の構造は、この2つのグループと被子植物では全く異なることが多い。 また、これらのグループ間の変換系列を表す化石も不足しています。 分子遺伝学的研究では、被子植物とグネツム目が共通の分岐群を形成することはほとんどありません。
第2の仮説は、シダ種子類の大胞子葉（メガスポロフィル）から外側の胚珠の外皮と心皮が進化したことを示唆した『ストロビロイド説』（Strobiloid theory）である。 候補としてよく挙げられるのがデボン紀からジュラ紀の化石植物で裸子植物門に属する「カイトニア」（Caytonia）です。 しかし、カイトニアの殻斗果（殻斗と堅果で形成されたドングリ状果）とそれを支える葉軸の構造など、いくつかの重要な構造的特徴は十分に詳しくわかっていません。 さらに、いくつかの系統分析では、カイトニアは種子植物からかなり離れています。
第3の仮説は、花粉を形成していた構造体の上に胚珠が形成されたことで、心皮と外側の胚珠の外皮が形成されたと考えられています。 これらは植物学者であるヒュー・イルティス（Hugh Iltis）のトウモロコシの起源に関する『天変地異的な性転換理論』（CSTT：Catastrophic sexual transmutation theory）に似ている。 また、1988年に発表されたマイエン（S.V. Meyen）の『ガモヘテロトピー理論』（Gamoheterotopy theory）も含まれています。 この理論では、ベネチテス目の錐体型の先端にあるシナジールのミクロスポロフィルが種子を持つメガスポロフィルに変化することを説明しています。 さらに、フレーリッヒ（Michael W. Frohlich）とパーカー（David S. Parker）は被子植物の祖先のほとんどが雄とする理論『Mostly Male Theory』を2000年に発表しました。 この理論では、結実葉は不定形の花序の先端に立つミクロスポロフィルが、定形の成長をする結実部のメガスポロフィルに変化すると説明しています。 彼らにとってシダ種子類は、被子植物の最も可能性の高い姉妹グループです。
経済的重要性
農業は、直接的にも間接的にも（家畜の飼料生産を通じて）、ほとんどすべてが被子植物に依存しています。 被子植物のすべての科の中でイネ科が最も重要です。 すべての植物原料（米、トウモロコシ、小麦、大麦、ライ麦、オーツ麦、キビ、アワ、サトウキビ、サトウキビ糖）の大部分を占めています。
2位には豆やエンドウなどのマメ類が続きます。その他の重要な作物としては、ジャガイモ、トマト、タバコなどのナス科植物、カボチャ、メロンなどのウリ科植物、菜種、キャベツなどのアブラナ科植物、パセリなどのセリ科植物などがあります。
柑橘類などのリュウゼツラン科やバラ科の果物が多い。 例えば、イチゴ、リンゴ、ナシ、プラム、アプリコット、チェリーなどです。
世界のいくつかの地域では、太平洋の環礁に生息するココナッツのように、多様な用途のために特定の種だけが主役となっています。
花を咲かせる植物は食用以外にも経済的に重要な役割を担っています。 例えば、木材、紙、繊維（綿、亜麻、麻など）、薬（キツネノカミソリ、樟脳）、または装飾や造園などの形で利用されます。 しかし、木材生産の分野では他の植物に追い越されてしまいます。