園芸療法

園芸療法（英: Horticultural therapy）とは、米国園芸療法協会（AHTA）の定義によると、「特定の治療目標を達成するために、訓練を受けたセラピストの指導のもと、園芸や植物を使った活動を行うこと」とされている。
植物に直接触れることで、人の意識がストレスから解放され、生活の質が向上すると考えられている。
AHTAでは、園芸療法は確立された治療計画の中で行われる能動的なプロセスであると考えています。 園芸療法士は、特別な教育と訓練を受けたリハビリテーションチーム（医師、精神科医、心理学者、作業療法士などが参加）のメンバーであり、クライアントの生活を改善する手段として、植物の繁殖から製品の販売まで、園芸のすべての段階に関与します。

治療法の種類

園芸療法を実施する施設によって、治療の目的や種類が異なります。
学校や老人ホーム、刑務所などの施設では、治療上のニーズに合わせて園芸療法を利用している。
これらの施設では、それぞれの施設ごとに異なるタイプの園芸療法が行われています。
園芸療法は基本的に3種類のプログラムに分けられます。
職業的なもの、治療的なもの、そして社会的なものです。

職業園芸療法

職業園芸療法は、仕事や職場で使える技術を教え、行動を向上させることを目的としています。職業療法を受けている人は、温室、菜園、樹木や低木の手入れなどの技術を学び、植物の生産、販売、サービスについても学ぶことができます。職業療法では、植物の植え替え、水やり、移動などの方法を学びます。植物の根系の基本的な知識や、それぞれの植物に必要なケアの仕方などを、自分のペースで学んでいきます。最終的に雇用を目的とした職業園芸療法では、植物の育て方や扱い方を学ぶと同時に、精神的・経済的に自活することのメリットを学びます。

園芸療法

園芸療法は、医療や病気の回復に焦点を当てています。園芸療法の中心となる信念は，自然の中に身を置くことには回復の効果があるということです。園芸療法は，身体活動，社会的スキル，および関与を改善するために用いられることがあります。園芸療法に含まれる活動は多岐にわたりますが，いくつかの活動は次のようなもので掘ることや水をやることなどの反復的な活動、植物の成長や変化についての観察、植物のライフサイクルと人間の生活との関連付け、そして種まきなど。植物の新しい成長などは、世話をしている人を興奮させ、自信を持たせ、園芸活動への熱意を高めることができると言われています。園芸療法が心と体の両方に与える影響と小さなスペースで取り組めることから、園芸療法は小さな施設にとって魅力的な選択肢となります。広範なシステマティックレビューとメタアナリシスにより、園芸療法の効果が検証されました。うつ病や不安症状、ストレス、気分障害、BMIの減少、生活の質、コミュニティ意識、身体活動レベル、認知機能の向上など、幅広い健康アウトカムにおいて園芸との有意な正の関連が観察された。

ソーシャル園芸療法

ソーシャル園芸療法は、余暇活動と生活の質の向上に焦点を当てています。治療的な園芸療法とは異なり、社会的園芸療法は活動をベースにしたものになります。社会園芸療法では、植物の成長に焦点を当てたコミュニティを作り、サポートシステムを提供しながら自立を教えていきます。

社会園芸学の知識や専門性のもう一つの要素は、患者や一般の人々に、さまざまなハーブやスパイスを食事に加えることで風味を与えたり、軽度の病気を治したりする方法をアドバイスすることです。様々なハーブや食用の作物や植物を庭に植えることができれば、患者やその家族は外出することができる。患者やその家族は、食事に加える様々なハーブを摘みに行くことができる。園芸の知識を持つ介護者は、患者やその家族に、どのような料理にどのようなハーブが使えるのか、また、その料理に合う他の食材は何かをアドバイスすることができる。