カテゴリ:ファイトケミカル

ファイトケミカル（英: Phytochemical）とは、植物が作り出す化学物質のことで、一般的には真菌や細菌、植物ウイルスの感染に対する抵抗力を高めたり、昆虫やその他の動物による食害を妨げる働きがある。

名前はギリシャ語の植物（φυτόν：Phyton）に由来する。
ファイトケミカルには、毒物として使われてきたものもあれば、伝統的な薬として使われてきたものもある。

我が国、日本におけるファイトケミカルは「ファイト」という語彙に対し、安直に「戦う化学物質」で健康に良いとした誤った解釈が多く散見されるが、日本語に正すとファイトはフィトでもある。
ただし、中には健康に有効な物質もあり、また一般的に毒されてきたアルカロイドのトマチンも研究によって新たな有効性も見出されてきている。

用語としてのファイトケミカルは、一般的に、健康への影響が確立されていない研究中の植物化合物を表すために使用され、科学的に必須栄養素として定義されていない。
欧米の食品表示を管轄する規制機関は、食品や栄養表示におけるファイトケミカルの健康強調表示を制限または防止するためのガイダンスを業界に提供している。