ブルートマト
ブルートマト（Blue Tomato）は、ブルーベリー、ブラックベリー、チョークベリーなど、多くの果物の青や紫の色の元となる色素、アントシアニンを多く含むように品種改良されたトマトである。 アントシアニンは、虫や病気、紫外線から植物を守る働きがあると言われている。 なお、このトマトは「インディゴ・ローズ」「サン・ブラック」という名前でブランド化されているものもある。
特徴
トマトはアントシアニンを生成する遺伝子を持っているが、ほとんどの市販品種ではこの遺伝子が果実に発現していないのが一般的である。 その結果、色素は葉や茎に限定され、食用に供されることはなかった。 2012年の栽培シーズンから、オレゴン州立大学が開発したブルートマトの種子が「インディゴ・ローズ」というブランド名で市販されるようになった。 紫色は、直射日光が当たるトマトの果実の外側にあるアントシアニン「ペツニジン」によって主に作られる。 日陰になる側の果実は未熟なものは緑色、熟すと赤色になり、内側は赤色または濃いピンク色をしている。 トマトは小型で、約2インチの大きさ、丸く、6から8個の房で育つ。 味はやや酸味が強いと言われています。 つるは不定形だがコンパクトで、病気に強いと言われている。 アントシアニンの濃度は、ブルーベリーなどの他の果実に比べてまだ非常に低いが、この色素は「灰色かび病」に対する果実の抵抗力を向上させるという。
黒色品種との違い
トマトの品種には、ブラッククリムやチェロキーパープルなど、色の濃さを示す名前がついているものが多い。 これらの色は、クロロフィルが効率的に分解されず、果実にフェオフィチンという色素が蓄積されるという全く別のプロセスに由来する。 この色素が、βカロテンやリコピンなどの他のカロテノイドと結びついて、茶色や黒の色を作り出すのである。