花戦争
花戦争（ナワトル語：xōchiyāōyōtl）は、1450年代半ばから1519年にスペイン人が到着するまで、アステカ帝国の三国同盟とその敵との間で断続的に行われた儀式的な戦争である。
主な敵はメキシコ中央部のトラスカラ・プエブラン谷にあるトラスカラ、フエホトジンゴ、チョルーラの都市国家であった。この戦争は合意の上で行われ、参加者は一定の規則に従って戦うことになる。
スペインがアステカ帝国を征服した際、トラスカラ王国の長老であるシコテンカトル1世は花戦争に終止符を打ち、敵国アステカ帝国を打倒するために、スペイン人と同盟軍として戦った。
起源
1450年から1454年にかけて、アステカは作物の不作と深刻な干ばつに見舞われ、メキシコ中央部の高地では飢饉と多くの死者を出していた。「メキシコ（テノチティトラン）の神官たちは、神々が帝国に対して怒っていて、それをなだめるためには多くの人間を生け贄にする必要があり、それは定期的に行われなければならないと言った」。 こうして、テノチティトラン（アステカの首都）、テスココ、トラスカラ、チョルーラ、フエホトジンゴは、神々のために人間の生け贄を得る目的で花戦争を行うことに合意した。しかし、メソアメリカの民族史とラテンアメリカの人類学者のフレデリック・ヒックス（Frederic Hicks：1928年 - 高齢）は、イクスリョチトルが「花戦争」について明確に言及しておらず、これらの出来事を記録した唯一の資料であることから、イクスリョチトルの文章を花戦争の起源とすることに反対している。
概要
花戦争は、一般的な戦争とはいくつかの重要な点で異なっていた。花戦争では「あらかじめ決められた日に、あらかじめ決められた場所」で対戦する軍隊が集まります。これらの場所は神聖な場所であり、クアウトラリまたはヤオトラリと呼ばれた。戦闘員は軍の間で大きな「紙と香の火」を燃やして開戦の合図とした。実際の戦闘戦術も一般的な戦争とは異なっていた。通常の戦争では、アステカ人はアトラトル・ダーツや石などの射撃武器を用いて、遠くから敵軍を弱らせた。しかし、花の戦争では、アステカ人は射撃武器を使わず、マキュアフイトルのような熟練を要する武器を使い、敵に接近して攻撃した。このような武器を使用することで、アステカ人は個人の戦闘能力を発揮することができ、それが花戦争の重要な要素となった。
花の戦争は、アステカの典型的な戦争に比べて兵士の数が少ない。また、一般的な戦争に比べて、貴族の兵士が多く参加していた。これらの特徴により、アステカでは1年中いつでも花の戦争を行うことができた。一方、アステカでは、晩秋から初春にかけてしか大規模な征服戦争を行うことができませんでした。なぜなら、それ以外の時期は、アステカの市民は農業に必要だったからです。また、花の戦争は一般的な戦争とは異なり、双方の兵士の数が同じであった。これは、アステカ人が自分の軍事力を誇示したかったことと関係がある。
花戦争は、一般的な戦争に比べて殺傷力は低いが、長く続く花戦争では、時間の経過とともに殺傷力が増していく。例えば、アステカとカルカスの間で長く続いた花戦争では、最初のうちは戦死者はほとんど出ませんでした。時間が経つと、捕虜になった平民が殺されるようになるが、捕虜になった貴族は解放されることが多く、捕虜の運命は必ずしも犠牲になるとは限らない。しかし、さらに時間が経つと、捕虜となった貴族たちも平民と一緒に殺されるようになった。このことが、アステカとカルカス双方の花戦のコストを増大させた。アステカ人は花戦死を通常の戦争での死よりも高貴なものと考えていた。そのことは、花戦死を表す言葉である「ソチミキズトリ」が「花のような死、至福の死、幸運な死」と訳されていることからもわかる。また、アステカでは、花の戦争で死んだ者は、フイツィロポッチトリ（太陽、火、戦争の最高神）の住む天国に運ばれると考えられていました。
目的
アステカが花戦争を行った理由は様々であると考えられています。歴史家の間では、花戦争は戦闘訓練や宗教的な生け贄のための人間の捕獲などの目的で行われていたと考えられている。 歴史家は生け贄の動機を示す証拠として、コルテスの隊長の一人であるアンドレス・デ・タピアが、なぜアステカ帝国の力が強くなっているのに、近くのトラスカラ州を完全に征服していないのかとモクテスマ2世に尋ねたことがある。皇帝は、その気になれば征服できるのに、アステカがそうしなかったのは、トラスカラとの戦争が生贄を集め、自国の兵士を訓練するのに都合が良かったからだと答えた。しかし、フレデリック・ヒックスのような学者は、花戦争の主な目的が生贄を得ることであったことに疑問を呈している。 トラスカラ人の歴史家ムニョス・カマルゴは、アステカがしばしばトラスカラ人の町を包囲し、貿易を遮断していたことを指摘しているが、これは典型的な花戦争の特徴ではない。
花の戦争の犠牲の動機について多くの学者が疑っているにもかかわらず、ヒックスは、アステカが犠牲と武力の両方を重要視していたことを考えると、モクテスマ2世の花の戦争の説明（犠牲を得ることと戦闘訓練）は論理的であると主張している。貴族階級の戦士にとって実戦は必須の訓練であり、下層階級の戦士にも大いに奨励されていた。 これらの要因を考慮すると、ヒックスはモクテスマ2世が述べた理由は本物であり、単なる軍事的失敗の言い訳ではなかったのではないかと示唆している。
しかし、一部の学者は、花の戦争は、犠牲を増やしたり、戦闘訓練をしたりする以外の目的があったと指摘している。 例えば、ハシグは、アステカ人にとって、「花の戦争は、すぐに結論を出すにはコストがかかりすぎる紛争を継続するための効率的な手段であった」と述べている。そのため、これらの戦争の目的は、敵の戦闘力を占領し、消耗させることであった。アステカは双方に同数の兵士を必要とすることで、最初はバランスの取れた戦いのように見えたが、全体の兵力が少ない側の方が、全兵力に占める損失の割合が大きいため、より多くの損害を被ることになる。 このようにして、アステカは花戦争を相手の弱体化に利用したのである。
アステカ文化を専門とするアメリカの歴史人類学者ハシグによれば、花戦のもう一つの目的は、アステカの軍隊の優位性を示すことであった。 これが、同数の軍隊を用いたもう一つの理由であった。アステカが数的優位を利用しようとすれば、敵はアステカが苦手とするような防御戦術をとるだろう。最後に、ハシグによれば、「プロパガンダはおそらく花戦争の最も重要な目的であった。花戦争で相手と交戦することで、アステカは自分たちの力を継続的にアピールすることができ、それによって他の都市国家に自分たちの力を警告することができた。アステカが十分な力を示せば、アステカの敵の同盟国に忠誠心を改めさせることができるだろう。」と述べている。