ジョン・バーカー

ジョン・バーカー(在アレッポのレバント会社の領事)

ジョン・バーカー（John Barker：1743年4月2日 - 1826年7月4日）は、イギリスの外交官であり、園芸家でもありました。

外交官としてのキャリア

1771年3月9日、スミルナ（現在のイズミル）に生まれたバーカーは、イギリスで教育を受けた。1797年にコンスタンティノープルに赴き、駐オスマン帝国イギリス大使ジョン・スペンサー・スミス卿の私設秘書となった。

バーカーはアレッポのレヴァント会社の領事となり、早ければ1799年、確かに1803年からだったかもしれない。彼は1825年まで在任していたようだが、その理由は、後任者がいたという証拠がないからである。彼の年俸は1,200ポンドで、現在の金額に換算すると118,767ポンドに相当する。1807年、イギリスとオスマン帝国の対立により、彼はアレッポから脱出しなければならなかった。その後も潜伏し、東インド会社に重要なサービスを提供した。1809年に両国間で平和条約が締結されると、アレッポに戻ってきたという。バーカーは1825年までアレッポに滞在した。バーカーが去った後、アレッポの領事職は、1835年にナサニエル・ウィリアム・ウェリーが任命されるまで、約10年間空席となった。

1826年6月28日、バーカーはエジプトのアレキサンドリアの英国領事に任命された。1827年にヘンリー・ソルトが亡くなった後は、バーカーがエジプト総領事を務めた。1829年6月30日に正式に任命されたのである。バーカーは、欧米列強と、当時拡張政策をとっていたエジプト総督ムハンマド・アリー・パシャとの間で起きた危機の初期段階で、頼りにならないことを証明した。その結果、イギリスの外務大臣パーマストン卿は、バーカーの代わりにパトリック・キャンベル大佐を領事に任命したのである。バーカーは1833年に引退した。同年、バーカーが収集した古美術品は、サザビーズによって匿名で売却された。バーカーは熱心な古美術収集家であり、彼のコレクションは258点であった。大英博物館とジョン・リーが主な買い手であった。

園芸への関心

バーカーは退職後、アンティオキアに近いオロンテス川のほとりにあるスエディア（古代セレウキア・ピエリア）で過ごした。彼はスエディアに広い家を建て、果樹を植えた。バーカーは、特にモモ、ネクタリン、アプリコットに興味を持っていた。彼は長年にわたり、ブハラ、サマルカンド、カンダハルなどの遠方に代理人を派遣し、最高の果実を生み出す木の穂木を手に入れていた。彼の植物園のおかげで、東洋の多くの草木をイギリスに、西洋の草木をシリアに紹介した。

バーカーは、シリアの綿花や絹の栽培を改善した。1848年にシリア北部でコレラが発生した際、進行した状態でも多くの人が治癒した治療法を発見した。バーカーは、自分の目で見てその効果を確かめ、納得した上で、重要な発見であることを全世界に広めようと努力した。引退したとはいえ、バーカーは政治や公的活動から完全に離れたわけではなかった。例えば、1835年のユーフラテス遠征では、遠征の目的を伝え、チェズニー大佐らを歓待した。