自然農法
自然農法は、福岡正信（1913-2008）が確立したエコロジー農法である。農家であり、哲学者でもあった福岡は、1975年に出版した『一本足革命』でこの言葉を紹介した。このタイトルは、努力をしないという意味ではなく、製造された投入物や設備を使用しないという意味である。自然農法は、肥沃な農業、有機農業、持続可能な農業、アグロエコロジー、アグロフォレストリー、エコアグリカルチャー、パーマカルチャーなどと関連していますが、バイオダイナミック農法とは区別する必要があります。
バイオダイナミック農法とは異なり、農地の生物多様性を利用して、植物や動物などの複雑な生態系を形成する生物を食用植物と一緒に育てる農法です。福岡は、農業を食料生産の手段としてだけでなく、「人間の育成と完成」を究極の目標とする美学的、精神的なアプローチとしても捉えていた。福岡は、農業は食料生産の手段であると同時に、美学的、精神的なアプローチでもあると考えていた。自然農法とは、人間からのインプットを必要とせず、自然を模倣したクローズドシステムである。
養分や化学物質の輸入を促進するのではなく、地域の環境を活かしたアプローチを提案するなど、現代の農産業の核となる慣習を根本的に覆したのである。自然農法は有機農法の一種であるが、福岡が自然を破壊する近代的な手法とみなす慣行有機農法とは大きく異なる。
福岡は、自分のアプローチが水質汚染、生物多様性の損失、土壌侵食を防ぎ、十分な量の食料を供給することができると主張している。
福岡正信の理念
自然農法を実践する人たちは、自然農法は技術ではなく、自然から切り離すのではなく、自然の一部として自分たちを見るという考え方を原則としています。そのため、自然農法といっても、文化や地域の事情によってさまざまな方法があります。
福岡さんは、自然農法の考え方を、体系的な方法ではなく、5つの原則に集約しました。
- 耕さない
- 肥料を与えない
- 殺虫剤・除草剤を使わない
- 草取りをしない
- 剪定をしない
自然農法で稲刈りを手伝う青年（映画「Final Straw」の制作風景）。"Final Straw: Food, Earth, Happiness" 自然農法は、日本だけでなく、西四国の亜熱帯地域にも適用されていますが、彼の哲学や農法の原理は、アフリカから北半球の温暖な地域まで、世界中で広く応用されています。
自然農法とは、人間の労働力を最小限に抑え、生物多様性のある農業生態系の中で、米や麦、大根、柑橘類などを自然に近い形で生産することを基本としています。耕さなくても、地表に置かれた種子が必要とする条件を満たしていれば、種子は地表によく発芽する。福岡は、畑にクモがいるかどうかを持続可能性の重要なパフォーマンス指標としている。
福岡は、地面が雑草、シロツメクサ、アルファルファ、草本性のマメ科植物、時には意図的に蒔かれた草本性の植物で覆われている状態を維持するように指定している。穀類、野菜、果樹園などと一緒に地表を覆う。果樹園ではニワトリが放し飼いにされ、田んぼにはカモやコイが生息しています。
定期的に雑草を含む地上部の植物を刈り取り、表面に残すことで、その栄養分を土に戻し、雑草の成長を抑えることができます。これにより、鳥などの動物から種子を隠すことができるため、同じ場所に種子を蒔きやすくなる。
夏の稲や冬の大麦などの穀物栽培では、グランドカバーによって窒素固定が促進されます。前作の藁が表土を覆っている。それぞれの穀物は、前の作物が収穫される前に、立っている作物の間に種を撒くことで播種される。後に、この方法は、稲の立毛の上にクローバー、大麦、稲を一回直播する方法に縮小された。
福岡の実践と哲学は小規模経営を重視し、高い生産性、効率性、規模の経済性のために機械化された農業技術の必要性に挑戦しました。彼の家は日本の平均的な農場よりも大きかったが、彼は1つの畑で穀物を栽培し、小規模なシステムの例とした。
川口由一
自然農法第二世代の第一人者として知られる川口由一は、「赤目自然農塾」をはじめ、全国に40カ所、900人以上の同時受講者を抱えるボランティアベースの自然農法塾ネットワークを展開している。川口は、自然農法の基本的な価値を次のように言い換える。
畑を耕すな 雑草や虫は敵ではない。 肥料は入れなくてもいい。 その土地の気候や条件に合わせて栽培する。 川口氏の海外での認知度が高まったのは、ドキュメンタリー映画『Final Straw』の主人公として登場したことによる。日本では数冊の本を出版しているが、正式に英語に翻訳されたものはない。
2016年以降、川口は自身が創設した赤目の学校で直接指導することはない。しかし、奈良県にある自身の自然農園でオープンファームデーを開催するなど、現在も積極的に指導を行っている。