メソアメリカ文明

メソアメリカのさまざまな特徴のモザイク

メソアメリカ文明（Mesoamerica civilizations）は、メキシコの南半分、グアテマラ、エルサルバドル、ベリーズ、ホンジュラス、ニカラグア西部、コスタリカからなるアメリカ大陸の文化圏です。
コロンブス以前の時代には、偉大な文明の一部として知られていました。この地域では、民族や言語の多様性に富んだモザイクの中で、土着の文明が発展しました。メソアメリカの人々の文化的統一性は、1968年に人類学者ポール・キルヒホフが「メソアメリカン・コンプレックス」と定義したいくつかの特徴に反映されている。

何をもってメソアメリカとするかは、この文明の研究者の間で議論の対象となっているが、トマト、カカオ、トウモロコシ、豆類、アボカド、バニラ、カボチャ、唐辛子のほか、七面鳥や犬の家畜化、2つの暦（260日の儀式と365日の市民）の使用、宗教表現の一環としての人身御供、石器技術、冶金の不在など、経済の基盤が農業であることは、目録の中でも頻繁に言及されている。当時、メソアメリカ複合体の定義は、メソアメリカの人々を北や南の隣国の人々と区別するためのものでした。

メソアメリカの発展は、数千年に及ぶものでした。メソアメリカ文明の「始まり」とされる時代については、学者の間でも議論があります。ある立場によれば、最初の節目は陶器の開発であるとされています。また、最初のメソアメリカ複合体は、オルメカ文化と同時代の紀元前15世紀から12世紀にかけて発展したと考える人もいます。しかし、7000年以上前の完新世という地質学的な時代から、すでに農業による自然環境の大きな変化が見られます。

メソアメリカの人々は、その歴史の中で、複数の民族に共通する要素と、それぞれの民族を区別する特徴を表現する文化を築いてきました。文明が進むにつれ、民族間の接触によって均質化された特徴もあれば、特定の文脈で特異性を獲得した特徴もあります。このプロセスは、スペインの植民地化まで続いた。

非常に重要だったのは、原住民の権利を肯定し、受胎告知の知識を広めたドミニカ人の神学者の存在である。メソアメリカのオリジナルの物や概念を表現するのに、ナフア人の名前を使い分けている研究者もいれば、この地域の人々の違いを強調する研究者もいる。

メソアメリカのほとんどの民族は、次の言語族に属する言語を話していました。
オトマンゲアン、マヤ、ミックスエスクエアン、トトナカン、ウトアステカン。

その他の言語は、スペインの植民地化で始まったカスティーリャ化の過程で消えてしまったため、孤立していたり、分類できませんでした。

このような言語と民族のモザイクは、ヒスパニック以前の時代にも存在しており、メソアメリカのさまざまな地域や時代に発展した数多くの先住民族の文化にも対応していますが、その中でも次が最も研究されています。
オルメカ、テオティワカン、マヤ、トルテカ、サポテカ、ミシュテカ、タラスカ、アステカ。

これらの重要な文化に研究が集中しているにもかかわらず、メソアメリカには多くの民族が存在し、そのうちのいくつかは最近の発掘調査でようやく解明され始めました。彼らは文字を発明しましたが、マヤのような高度なものではありませんでした。

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