トーマス・ジェファーソン

トーマス・ジェファーソン（レンブラント・ピール画）

トーマス・ジェファーソン（Thomas Jefferson：1743年4月2日 - 1826年7月4日）は、アメリカの政治家、外交官、弁護士、建築家、音楽家、哲学者、建国の父であり、1801年から1809年まで第3代アメリカ合衆国大統領を務めた。
それ以前には、1797年から1801年までジョン・アダムスの下で第2副大統領を務め、1790年から1793年までジョージ・ワシントンの下で第1国務長官を務めている。独立宣言の主要な著者であるジェファーソンは、民主主義、共和主義、特定の人々の個人的権利の提唱者であり、アメリカの入植者がイギリス王国から離脱して新しい国家を形成する動機となり、州と国の両方のレベルで形成的な文書と決定を生み出した。

アメリカ独立戦争では、ジェファーソンはバージニア州を代表して、独立宣言を採択した大陸会議に参加した。また、バージニア州議会議員として、信教の自由のための州法を起草した。アメリカ独立戦争中の1779年から1781年にかけては、第2代バージニア州知事を務めた。1785年、ジェファーソンは米国の駐フランス公使に任命され、続いて1790年から1793年までジョージ・ワシントン大統領の下で初代国務長官を務めた。ジェファーソンは、ジェームズ・マディソンとともに、第一党制の形成期に、民主・共和党を組織して連邦党に対抗した。ジェファーソンはマディソンとともに、1798年と1799年に挑発的なケンタッキー決議案とバージニア決議案を匿名で作成した。これらの決議案は、連邦政府の外国人法および扇動法を無効にすることで州の権利を強化しようとするものであった。

大統領となったジェファーソンは、バーバリーの海賊やイギリスの積極的な貿易政策に対抗して、国の海運や貿易の利益を追求した。1803年、ジェファーソンは西部拡大政策を推進し、ルイジアナ購入によって国土を倍増させた。ジェファーソンは開拓のために、新たに獲得した領土からインディアンの部族を追い出すことに着手し、物議を醸した。フランスとの和平交渉の結果、ジェファーソン政権は軍事力を削減した。ジェファーソンは1804年に再選された。2期目は、前副大統領アーロン・バーの裁判をはじめ、国内での問題が多かった。1807年、イギリスがアメリカの海運を脅かしたことに対抗してジェファーソンが禁輸法を施行したことで、アメリカの対外貿易は縮小した。同年、ジェファーソンは「奴隷輸入禁止法」に署名した。

ジェファーソンは、主に農園主、弁護士、政治家として活躍したが、測量や数学、園芸や機械など、さまざまな分野に精通していた。彼は、古典的な伝統を受け継ぐ建築家でもあった。ジェファーソンは宗教と哲学に強い関心を持ち、アメリカ哲学協会の会長を務めた。彼は組織的な宗教を避けていたが、キリスト教、エピクロス主義、理神論などの影響を受けた。彼は組織的な宗教を避け、キリスト教、エピクロス主義、神道に影響を受けた。また、エドワード・キャリントン、ジョン・テイラー・オブ・キャロライン、ジェームズ・マディソンなど多くの著名人と手紙のやり取りをした。彼の著書の中には『Notes on the State of Virginia：バージニア覚書』（1785年）があり、1800年以前に出版されたアメリカの書籍の中で最も重要なものと考えられている。ジェファーソンは、啓蒙主義の理想、価値、教えを支持した。

ジェファーソンは生涯で600人以上の奴隷を所有し、家庭や農園で飼っていた。ジェファーソンの時代から、亡き妻の異母姉である混血の奴隷女性、サリー・ヘミングスとの関係が論争の的となっていた。ジェファーソンはヘミングスとの間に少なくとも6人の子供をもうけ、そのうち4人は成人するまで生き残った。ジェファーソンがヘミングスとの関係を始めたのは、ジェファーソンが44歳の時、彼女が14歳で到着したパリであったことを示す証拠がある。16歳でアメリカに戻った時には、彼女は妊娠していた。

公職を退いたジェファーソンは、バージニア大学を設立した。ジェファーソンと同僚のジョン・アダムスはともに、独立宣言採択50周年にあたる1826年7月4日の独立記念日に亡くなった。大統領派の学者や歴史家は、バージニア州における信教の自由と寛容を提唱するなど、ジェファーソンの公的な功績をおおむね賞賛している。現代の学者の中には、奴隷制に対する彼の姿勢に批判的な人もいるが、ジェファーソンは米国の大統領の中では依然として上位にランクされており、しばしばトップ10に入っている。

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