アステカ文明

メキシコ州サンタ・セシリア・アティトランにある古代アステカ神殿

アステカ文明（Civilización mexica）は、現在のメキシコシティに首都テノチティトランを建国したナフア族系のメソアメリカ民族である。
15世紀の後期後古典期には、メソアメリカで知られる最大級の国家の中心地となり、テスココ湖の西、湖の中央と南の縁にある小島に定住していました。後古典期初期（900〜1200年）の終わり頃には、フエショトラ、コアトリンチャン、カルワカン、イスタパラパ、チャルコ、キシコ、ソチミルコ、タクバ、アズカポツァルコ、テナユカ、ザルトカンなどで見られたが、今日ではほとんど荒廃してしまっている。同じ地理的位置に対応する現在のメキシコシティは、その小島に位置している。メキシコの谷の湖の流域から来た他の民族（トラコパンとテクスココ）と同盟を結んでいました。メヒカは、現在のメキシコの中央部と南部に定住していたいくつかの先住民を服従させ、アルテペトル（行政単位）という領土にまとめました。

メヒカ族の特徴は、トマト、トウモロコシ、唐辛子、カボチャ、豆、カカオなど、人間の操作に依存する共生性の高い作物を3,445種も栽培していたことです。 衣服に羽毛を多用していたこと、260日の祭祀暦と365日の市民暦という天文暦を使用していたこと、青銅、金、銀を中心としたヒスパニック以前の精巧な装飾品や軍事用の冶金が行われていたことなどです。 また、サボテンやリュウゼツランを原料とした製品が多用され、火成岩（黒曜石）を手術や戦争のために使用していました。

アステカとトマト

現在のトマトは、南米、特にペルー、エクアドル、ボリビア、チリなどのアンデス地方に生息する野生のトマト（Solanum Pimpinellifolium）が原型となっているといわれている。しかし、アンデス地方ではこのワイルドトマトは栽培化されておらず、この地方を支配していた偉大なインカ文明が利用していたという証拠はない。今では当たり前のように食べられているトマトを家畜化したのは、メキシコのアステカ人だったのである。

アステカ人が多種多様なトマトを栽培していたことは、新大陸での初期の記録が証明している。
ベルナルディーノ・デ・サアグンは「大きなトマト、小さなトマト、リーフトマト、細いトマト、甘いトマト、......黄色いもの、非常に黄色いもの、かなり黄色いもの、赤いもの、非常に赤いもの、......真っ赤なもの、赤っぽいもの、バラ色の夜明け色のもの」と述べています。この言葉はナワトル語のtomatlから派生したもので、異なる種類のトマトや、似ているが無関係な果物であるtomatillo（殻付きトマト）の接尾語として使われました。Xitomatlは、現在私たちが「トマト」という言葉から連想する大きな赤い果実の名前でした。

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