テオティワカン文明

太陽のピラミッドから月のピラミッドと死者の大通りの眺め

テオティワカン（Teotihuacán）は、メソアメリカにおける最大の都市の名称である。
この固有名詞はナワトル語に由来するもので、テオティワカン：Teōtihuācan「人が神になる場所」「神々の都市」、またはテオ・ウアカン：Teo uacan「太陽の都市」を意味する。
アステカの人々が最初に目にした時にはすでに廃墟と化していた。彼らよりも前の文明が築いたこの都市を識別するために使われました。遺跡は、メキシコ盆地の北東部、テオティワカン市とサン・マルティン・デ・ラス・ピラミデス市（メキシコ州）にあり、メキシコシティの中心部から約78km離れています。考古学的な遺跡地帯は、1987年にユネスコの世界遺産に登録されました。

テオティワカンの起源については、今でも専門家の間で研究されている。キリスト教時代の初期、テオティワカンはアナワック盆地の信仰の中心として重要な役割を果たした都市でした。月のピラミッドの発掘調査で明らかになったように、最初の大規模な建造物はこの時代に作られたものです。都市の最盛期は、古典期（紀元後3～7世紀）でした。当時、この都市は商業的にも政治的にも重要な拠点であり、面積は約21km²、人口は10万人から20万人に達していました。テオティワカンの影響はメソアメリカ全体に及んでおり、ティカルやモンテ・アルバンなど、テオティワカンと重要な関係にあった都市が発見されています。衰退したのは7世紀で、その背景には政情不安や内乱、気候変動などがあり、メソアメリカ北部では崩壊が起こっていた。市の人口のほとんどは、メキシコ盆地の各地に分散していったと推測されている。

テオティワカンの初期の住人の民族性は不明である。候補としては、トトナック族、ナフア族、オトマングエアン語を話す民族、特にオトミ族が挙げられます。最新の仮説では、テオティワカンは国際都市であり、その繁栄には多様な民族が関与していたと考えられている。このことは、テオティワカンのサポテカ地区での発見や、メソアメリカの他の地域、特に湾岸地域やマヤ地域からの遺物の存在が示している。

テオティワカンは、メソアメリカのテオティワカン文化が衰退した後の文明の人々にも興味を持たれています。その遺跡は、スペイン征服以前の時代から、トルテカやアステカの人々によって探索されてきました。トゥラの遺跡やメキシコ・テノチティトランのテンプロ・マヨールでテオティワカンの遺物が発見されたことがそれを裏付けている。ナワ族の古典的な神話では、アステカの太陽の伝説（Fifth Sun）などの基本的な神話の舞台として登場します。

現在、テオティワカン遺跡は、チチェン・イッツァ、エル・タジン、モンテ・アルバンに次いで、メキシコで最も訪問者数の多い遺跡地域となっています。テオティワカンの考古学的発掘は現在も続けられており、その結果、この遺跡に関する知識は質・量ともに徐々に増加しています。

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