クリストファー・コロンブス

クリストファー・コロンブス(リドルフォ・ギルランダイオ画)

クリストファー・コロンブス（Christopher Columbus：1451年10月31日説 - 1506年5月20日）は、カスティーリャ王家に仕えた航海士, 地図製作者, 提督, 西インド諸島総督, 奴隷商人である。
彼は1492年10月12日、バハマ諸島のグアナハニ島に到達し、いわゆるアメリカ大陸の発見をしました。

アメリカ大陸の最初の名称であるインディーズへの航海を4回行い、ヨーロッパ人として初めてアメリカを探検したわけではないかもしれませんが、大西洋を横断する往復ルートを初めて辿り、その情報を広めたことから、ヨーロッパにとっての新大陸（それゆえ新世界）の発見者とみなされています。この事実は、ヨーロッパ文明の世界的拡大と、いくつかの列強によるアメリカ大陸の征服と植民地化に決定的な刺激を与えた。アメリカ大陸がまったく別の陸地であることをどの程度認識していたかは定かではないが、彼は極東に到達したという信念を明確に放棄したわけではない。植民地総督としてのコロンブスは、同時代の人々から著しい残虐性を指摘され、すぐに解任された。コロンブスは、カスティーリャ王室およびその植民地管理者との関係が悪化したため、1500年に逮捕されてイスパニョーラ島から追放され、その後、コロンブスとその相続人が王室から受けたと主張する利益をめぐる訴訟が長期化した。 1502年に4度目となる航海に出航したが、最後は難破して救助され、1504年11月にスペインへ帰国した。その後1506年5月20日スペインのバリャドリッドにて病死した。

コロンブスは死後数世紀の間、広く崇拝されていましたが、ここ数十年の間に、彼の支配下で行われた害悪、特にヨーロッパ人による虐待や病気、奴隷化によってイスパニョーラ島のタイノス族がほぼ絶滅したことに注目する学者たちによって、世間の認識は変わってきました。スペインの黒い伝説の支持者は、反カトリックの広範な感情の一環として、コロンブスが不当に悪者扱いされていると主張している。彼の名は、国名であるコロンビアや、北米の2つの地域、カナダのブリティッシュコロンビアとアメリカのコロンビア特別区を含む、いくつかの名前に影響を与えた世界的な偶像です。

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