自然農法
自然農法は、福岡 正信（1913-2008）が確立したエコロジー農法である。農家であり、哲学者でもあった福岡は、1975年に出版した『一本足革命』でこの言葉を紹介した。このタイトルは、努力をしないという意味ではなく、製造された投入物や設備を使用しないという意味である。自然農法は、肥沃な農業、有機農業、持続可能な農業、アグロエコロジー、アグロフォレストリー、エコアグリカルチャー、パーマカルチャーなどと関連していますが、バイオダイナミック農法とは区別する必要があります。
バイオダイナミック農法とは異なり、農地の生物多様性を利用して、植物や動物などの複雑な生態系を形成する生物を食用植物と一緒に育てる農法です。福岡は、農業を食料生産の手段としてだけでなく、「人間の育成と完成」を究極の目標とする美学的、精神的なアプローチとしても捉えていた。福岡は、農業は食料生産の手段であると同時に、美学的、精神的なアプローチでもあると考えていた。自然農法とは、人間からのインプットを必要とせず、自然を模倣したクローズドシステムである。
養分や化学物質の輸入を促進するのではなく、地域の環境を活かしたアプローチを提案するなど、現代の農産業の核となる慣習を根本的に覆したのである。自然農法は有機農法の一種であるが、福岡が自然を破壊する近代的な手法とみなす慣行有機農法とは大きく異なる。
福岡は、自分のアプローチが水質汚染、生物多様性の損失、土壌侵食を防ぎ、十分な量の食料を供給することができると主張している。
福岡 正信の理念
自然農法を実践する人たちは、自然農法は技術ではなく、自然から切り離すのではなく、自然の一部として自分たちを見るという考え方を原則としています。そのため、自然農法といっても、文化や地域の事情によってさまざまな方法があります。
福岡さんは、自然農法の考え方を、体系的な方法ではなく、5つの原則に集約しました。
- 耕さない
- 肥料を与えない
- 殺虫剤・除草剤を使わない
- 草取りをしない
- 剪定をしない
自然農法は、日本だけでなく、西四国の亜熱帯地域にも適用されていますが、彼の哲学や農法の原理は、アフリカから北半球の温暖な地域まで、世界中で広く応用されています。
自然農法とは、人間の労働力を最小限に抑え、生物多様性のある農業生態系の中で、米や麦、大根、柑橘類などを自然に近い形で生産することを基本としています。耕さなくても、地表に置かれた種子が必要とする条件を満たしていれば、種子は地表によく発芽する。福岡は、畑にクモがいるかどうかを持続可能性の重要なパフォーマンス指標としている。
福岡は、地面が雑草、シロツメクサ、アルファルファ、草本性のマメ科植物、時には意図的に蒔かれた草本性の植物で覆われている状態を維持するように指定している。穀類、野菜、果樹園などと一緒に地表を覆う。果樹園ではニワトリが放し飼いにされ、田んぼにはカモやコイが生息しています。
定期的に雑草を含む地上部の植物を刈り取り、表面に残すことで、その栄養分を土に戻し、雑草の成長を抑えることができます。これにより、鳥などの動物から種子を隠すことができるため、同じ場所に種子を蒔きやすくなる。
夏の稲や冬の大麦などの穀物栽培では、グランドカバーによって窒素固定が促進されます。前作の藁が表土を覆っている。それぞれの穀物は、前の作物が収穫される前に、立っている作物の間に種を撒くことで播種される。後に、この方法は、稲の立毛の上にクローバー、大麦、稲を一回直播する方法に縮小された。
福岡の実践と哲学は小規模経営を重視し、高い生産性、効率性、規模の経済性のために機械化された農業技術の必要性に挑戦しました。彼の家は日本の平均的な農場よりも大きかったが、彼は1つの畑で穀物を栽培し、小規模なシステムの例とした。
川口 由一
自然農法第二世代の第一人者として知られる川口 由一は、「赤目自然農塾」をはじめ、全国に40カ所、900人以上の同時受講者を抱えるボランティアベースの自然農法塾ネットワークを展開している。川口は、自然農法の基本的な価値を次のように言い換える。
- 畑を耕すな
- 雑草や虫は敵ではない。
- 肥料は入れなくてもいい。
- その土地の気候や条件に合わせて栽培する。
川口氏の海外での認知度が高まったのは、ドキュメンタリー映画『Final Straw』の主人公として登場したことによる。日本では数冊の本を出版しているが、正式に英語に翻訳されたものはない。
2016年以降、川口は自身が創設した赤目の学校で直接指導することはない。しかし、奈良県にある自身の自然農園でオープンファームデーを開催するなど、現在も積極的に指導を行っている。
不耕起
自然農法では、土壌を基本的な自然資産として認識しています。古代の土壌は、豊かな生命を生み出し、支えることができる物理的・化学的属性を持っています。耕すことは、クライマックスの土壌の微妙なバランスを崩すことになると言えるでしょう。
- 耕すことで、土壌の重要な物理的特性である「吸水性」が損なわれます。これは、土壌の領域間の圧力差によるものです。さらに、耕すことで土壌の地層が破壊され、確立された養分の流れが阻害されることは間違いありません。ある研究によると、減耕によって土壌の表層に作物の残渣が残り、有機物が形成されやすくなるため、従来の耕起に比べて有機炭素と窒素の総量が増加するという。有機炭素と窒素の増加は、好気性菌、通性嫌気性菌、嫌気性菌の個体数を増加させる。
- 耕すことで、バクテリアや真菌などの土壌の住人に酸素が過剰に供給されます。その結果、土壌の化学的性質が変化します。生物学的分解が加速し、他の有機物を犠牲にして微生物の量が増え、樹木や野菜などほとんどの植物に悪影響を及ぼします。植物が成長するためには、一定量の有機物（約5％）が土壌中に存在する必要があります。
- 耕すことで、その地域のすべての植物が根こそぎになり、その根がバクテリアやカビの餌になってしまいます。耕すことで、植物の根はバクテリアやカビの餌になってしまい、土壌の通気性が損なわれます。生きている根は、土に何百万もの小さな穴を開け、酸素を供給します。また、有益な昆虫や環形動物（ミミズの仲間）のための場所も作ります。また、根の種類によっては、窒素を固定するバクテリア（根粒菌）と相互作用して、土壌の肥沃化に直接貢献するものもある。
福岡は、自然の景観を変えないことを提唱した。この考えは、景観の変化を伴う可能性のある、パーマカルチャー・デザインを中心とした最近のパーマカルチャーの実践とは大きく異なります。例えば、オーストリアのパーマカルチャー農家であるセップ・ホルツァーは、土壌浸食を抑制するために斜面にテラスを作ることを提唱しています。福岡は、当時の中国や日本では段々畑が一般的だったにもかかわらず、段々畑を作らなかった。福岡は、中国や日本では段々畑が一般的であったにもかかわらず、段々畑を作らず、斜面に木や灌木を植えて土壌侵食を防いだ。
その他の自然農法の形態
自然農法という言葉が英語で一般的に使われるようになったのは、1980年代に出版された『One Straw Revolution』という本の翻訳がきっかけでしたが、自然農法の考え方自体は、アメリカ先住民の歴史的な慣習から現代の都市型農場まで、世界中で長い歴史を持っています。
いくつかのバリエーションとその特殊性は以下の通りです。
豊饒な農業
1951年、ニューマン・ターナーは「肥沃な農業」を提唱しました。これは、カバークロップの使用、不耕起、化学肥料、農薬、除草、堆肥の使用を特徴とするシステムです。ターナーは商業農家であり、無作為に種球を播くことはしなかったが、彼の「豊饒の農法」の原則は、福岡の自然農法のシステムと類似している。また、ターナーは動物の飼育についても「自然農法」を提唱している。
ネイティブアメリカン
伝統的な生態学的知識の分野における最近の研究によると、100世紀以上にわたり、アメリカ先住民の部族は今日の自然農法と非常によく似た方法で土地を耕していました。作家であり研究者でもあるM.K.アンダーソンは、「現代のネイティブ・アメリカンによれば、自生する植物との交流や関係を通してのみ、相互尊重が成立する」と書いています。
自然農法（岡田 茂吉）
岡田 茂吉は、福岡に先立つ1930年代に「無肥料農法」を考案した人物である。農学研究者の徐慧然は、「自然農法」が正しい直訳であると主張している。
リシ・ケティ
インドでは、福岡正信の自然農法は、Partap Aggarwalなどの実践者によって「Rishi Kheti」と呼ばれていた。リシ・ケティでは、バターミルク、ミルク、豆腐、その排泄物である尿などの牛製品を使って成長促進剤を調合します。リシ・ケティは、化学肥料や農薬を一切使用しない非暴力の農業[26]とされています。彼らは、薬効のある高品質な[要出典]天然または有機栽培の農産物を得ています。現在、インドでは、マディヤ・プラデーシュ州、パンジャブ州、マハラシュトラ州、アンドラ・プラデーシュ州、タミル・ナードゥ州などで、少数の農家がこの農法を採用しています。
ゼロバジェット自然農法
ゼロバジェット自然農法は、南インドで開発され、主に実践されている自然農法のバリエーションです。スピリチュアル農法とも呼ばれています。この農法では、マルチングや間作を行い、牛糞を含むいくつかの調合物を使用します。この方法では、マルチング、間作、牛糞を含むいくつかの調合剤の使用が中心となり、土壌中の微生物やミミズの活動を促進すると言われています。インドの農学者であるSubhash Palekar氏は、この方法について多くの研究と執筆を行っています。